chroniques mercuriennes 1 - le point le plus chaud

Puisque rien n’interdit en principe à une sonde de se rendre à proximité pour en prendre la mesure, on peut dire qu'il existe à tout moment sur l'équateur de Mercure un point maximalement exposé au soleil. Un point où selon les estimés les plus récents, la température peut atteindre 427°C. Une telle température étant indiscutablement incompatible avec les aléas de la vie corporelle humaine, il faudra peut-être un jour reconsidérer cette sagesse selon laquelle la lucidité serait la blessure la plus rapprochée du soleil. Mais tel n'est pas ici notre propos. Laissons nos corps sur terre pour un instant et allons constater sans risque de nous brûler ce qui se passe en ce point le plus chaud de l'équateur mercurien. Comme tout point, c'est un lieu purement idéal. Et comme tout point appartenant à cet espace dit réel dans lequel notre corps animal exerce depuis des millions d'années sa mobilité reproductive et prédatrice – espace que la science ne nous a que tout récemment appris à rendre homogène à celui où se meuvent la terre et les autres planètes – c'est un lieu aussi relativement que perpétuellement en train de se déplacer. Or, la rotation de Mercure sur son axe étant, pour des raisons très significatives sur lesquelles nous aurons l'occasion de revenir une autre fois, plutôt lente, il se trouve qu'en tenant compte de cette seule rotation, ce point se déplace à 10.892 km/h. Ici il nous faudra sinon suspendre, du moins ralentir un peu le train de nos considérations spatiales inactuelles. Ici nous aurons besoin de cette coutumière minute de silence pour mieux apprécier dans toute son étrangeté le caractère aussi miraculeusement humain d'une telle vitesse. 10.892 km/h, c’est une vitesse de la vie de tous les jours comme on n'en retrouve presque jamais dès lors qu’on quitte l’orbite terrestre. C’est par exemple une vitesse de course assez facile à maintenir pour un adulte entraîné et habitué à ce genre d'exercice. En deçà d’une telle vitesse moyenne, une femme de moins de 45 ans ne sera même pas admise à participer au marathon de Boston. Je vais maintenant te demander d'essayer de penser à cette vitesse pendant une minute. Prends ton temps. Puis quand tu sentiras que ça y est, que tu peux te figurer intérieurement l’ensemble des mouvements impliqués, puisque ce sera désormais possible, imagine-toi en train de courir à cette vitesse de 10.892 km/h sur la surface grise et crevassée – sous un midi aveuglant et momentanément ralenti par ta course contre la rotation – de la planète de fer. Même en imagination ce sera parfois pénible, il y a d'autres mouvements d'impliqués dont tu ne peux tenir compte pour l'instant, mais si tu le fais au bon moment et avec le juste degré de concentration, il y a de fortes chances pour que tu rencontres une femme dans la trentaine en train de faire son jogging quotidien. C’est une amie à moi. Je te parlerai peut-être d’elle une prochaine fois.  

Mercure